Wie kan Tadej Pogačar kloppen op de witte wegen van Toscane? Met zijn mix van gravelstroken, korte steile hellingen en een iconische aankomst op Piazza del Campo blijft de Strade Bianche een van de meest spectaculaire koersen van het voorjaar. De wedstrijd wordt vaak beslist op de zwaarste grindstroken en de steile klim van Via Santa Caterina. Ook in 2026 staat er opnieuw een sterk deelnemersveld aan de start.
Dit zijn de tien grootste kanshebbers op de overwinning.
1. Tadej Pogačar
De absolute topfavoriet is opnieuw Tadej Pogačar. De Sloveen lijkt gemaakt voor Strade Bianche en domineerde de koers de afgelopen jaren. Met zijn lange solo-aanvallen op de gravelstroken en zijn punch op de steile hellingen richting Siena is hij bijzonder moeilijk te kloppen.
Statistiek: winnaar van Strade Bianche 2022, 2024 en 2025.
Verwachting: alles behalve winst zou een verrassing zijn.
2. Tom Pidcock
De Brit Tom Pidcock hoort elk jaar bij de belangrijkste uitdagers. Dankzij zijn achtergrond in mountainbike en veldrijden voelt hij zich uitstekend thuis op de gravelstroken. Zijn explosiviteit op korte klimmen kan hem opnieuw ver brengen in de finale.
Statistiek: winnaar Strade Bianche 2023.
Verwachting: grootste uitdager van Pogačar.
3. Wout van Aert
Met Wout van Aert staat er altijd een absolute klasbak aan de start. De Belg beschikt over de kracht en techniek die nodig zijn op de Toscaanse grindwegen en kan bovendien sprinten na een zware koers.
Statistiek: winnaar Strade Bianche 2020.
Verwachting: podiumkandidaat, zeker als hij met een kleine groep Siena bereikt.
4. Julian Alaphilippe
De Fransman Julian Alaphilippe weet hoe hij deze koers moet winnen. Met zijn explosieve versnelling op steile hellingen kan hij in de finale het verschil maken, zeker op de klim naar Via Santa Caterina.
Statistiek: winnaar Strade Bianche 2019.
Verwachting: gevaarlijk als hij in vorm is.
5. Egan Bernal
De Colombiaan Egan Bernal voelt zich verrassend goed thuis op de Toscaanse grindwegen. Wanneer de koers echt zwaar wordt en de favorieten elkaar beginnen te testen, kan zijn klimvermogen hem ver brengen.
Statistiek: 3e in Strade Bianche 2021.
Verwachting: outsider voor het podium.
6. Ben Healy
De Ier Ben Healy staat bekend om zijn aanvallende koersstijl. Hij schrikt er niet voor terug om vroeg in de aanval te gaan en kan lange tijd een hoog tempo vasthouden op de gravelstroken.
Verwachting: kan de koers openbreken met een aanval van ver.
7. Richard Carapaz
Als de koers een echte slijtageslag wordt, kan Richard Carapaz daarvan profiteren. De Ecuadoriaan heeft het uithoudingsvermogen en het klimvermogen om in een zware finale mee te doen met de besten.
Verwachting: gevaarlijk wanneer de koers zwaar wordt.
8. Paul Seixas
De jonge Fransman Paul Seixas wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Ondanks zijn leeftijd kan hij al mee met de besten in zware wedstrijden en hij wordt door veel kenners genoemd als een mogelijke verrassing.
Verwachting: dark horse van de wedstrijd.
9. Jan Christen
De Zwitser Jan Christen is een veelzijdige renner met een sterke motor en een goede punch op korte hellingen. In een chaotische finale kan hij profiteren van zijn aanvallende stijl.
Verwachting: kan profiteren van ploegentactiek.
10. Florian Vermeersch
Florian Vermeersch is een renner die uitstekend overweg kan met zware, slopende wedstrijden. Op de lange gravelstroken kan hij zijn kracht benutten en zo mogelijk mee glippen in een beslissende groep.
Verwachting: kanshebber voor een verrassende top-10.
==================================================
Het deelnemersveld is nog niet definitief, dus er kunnen hierboven namen bij staan die alsnog niet mee doen.
